Geschichte der Kontaktlinse

In manchen Chroniken ist von 1950 die Rede, doch die eigentliche Entwicklung hat bereits um 1890 begonnen. Zu dieser Zeit wurden Versuche mit Glasschalen durchgeführt, die eine große Ähnlichkeit mit Kontaktlinsen hatten. Mit diesen Glasschalen war es möglich, gewisse Fehlentwicklungen des Auges wie etwa Kurzsichtigkeit auszugleichen. Natürlich kann man die damalige Wirkung der Kontaktlinsen nicht mit der heutigen vergleichen, jedoch war ein großer Schritt in der Behandlung von Sehfehlern mit dem Einsatz dieser Glasschalen getan. Wer damals die Kontaktlinsen erfunden hat, ist bis heute nicht geklärt. Sicher ist aber, dass nahezu zeitgleich in einigen europäischen Ländern mit Experimenten begonnen wurde.

Kontaktlinsen von Leonardo Da Vinci

Aber schon im 16. Jahrhundert hatte Leonardo Da Vinci Zeichnungen von Kontaktlinsen hergestellt. Es sollten jedoch weitere 300 Jahre vergehen bis die ersten Kontaktlinsen hergestellt wurden.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts führten Ärzte und Optiker in Deutschland, der Schweiz und Frankreich Experimente mit Kontaktlinsen aus Glas durch, wobei sie auf der Idee des britischen Astronomen Herschel aufbauten, die Linse perfekt an die Oberfläche des Auges anzupassen, indem man die natürliche Form des Auges verwendet.

Diese ersten, schweren Glaskontaktlinsen bedeckten das gesamte Auge und ließen keinen Sauerstoff durch, was sie sehr unbequem für das Auge machten.

Das Prinzip der Kontaktlinsen

1888/1889 stellen August Müller und A.E. Fick in ihren Doktorarbeiten in Deutschland das Prinzip der Kontaktlinsen ausführlich vor und unternehmen erste praktische Versuche. Um die gleiche Zeit werden auch von E. Kalt in Frankreich erste Anpassungen mit ca. 23mm großen Skleralschalen aus Glas durchgeführt, die eine Tragezeit von sechs Stunden am Tag ermöglichen.

Im Jahr 1918 erhielt Carl Zeiss ein Patent für Kontaktlinsen aus Zelluloid, deren optische Qualität allerdings noch wenig überzeugte. Trotzdem war damit der erste Schritt zur Kunststofflinse und damit zur kleineren und besser verträglicheren Kontaktlinse getan.

Selbst nach 40 Jahren Entwicklung in Kontaktlinsendesign, wurden harte Plastiklinsen von vielen Menschen immer noch als eher unbequem angesehen.

Erste weiche Kontaktlinse

1961 kreierten tschechische Chemiker die erste weiche Kontaktlinse der Welt, indem sie ein Wasserabsorbierendes, weiches Plastikmaterial verwendeten, welches sie erfunden hatten und HEMA nannten. Diese Arbeit führte später zur ersten kommerziellen Einführung von weichen Kontaktlinsen durch Bausch & Lomb. Das Jahr war 1971.

Die Entwicklung von Kontaktlinsen schreitet immer noch fort und seit den frühen siebziger Jahren haben wir eine Reihe von neuen Innovationen gesehen, welche Kontaktlinsen immer bequemer machen, während sie auch immer effektiver wurden: Torische weiche Kontaktlinsen, harte, gasdurchlässige Kontaktlinsen (RGP), weiche Langzeitkontaktlinsen, weiche Einweg-Zweistärkenkontaktlinsen, getönte RGP Kontaktlinsen, Langzeit RGP Kontaktlinsen, weiche Wegwerfkontaktlinsen, weiche Kontaktlinsen um die Augenfarbe zu wechseln, UV Schutzlinsen, usw.

Sauerstoffdurchlässige Kontaktlinsen

1978 wurden sauerstoffdurchlässige Materialien bei festen Kontaktlinsen eingeführt, die eine Tragezeit von bis zu 24 Stunden am Tag ermöglichen. Im gleichen Jahr gelang in Neuseeland die Herstellung einer weichen bifokalen Kontaktlinse.

1997 werden spezielle Materialien für trockene Augen entwickelt.

Hydrogel Kontaktlinsen

1999 die ersten Silikonhydrogellinsen kommen auf den deutschen Markt. Sie verbinden die Vorteile von HEMA und Silikonkautschuk miteinander. Diese Linsen sind laut Hersteller Dauertragenlinsen und können unter bestimmten Umständen sogar über Nacht getragen werden. Ebenso wurden die Kontaktlinsenrückflächen optimiert. Bei den weichen Kontaktlinsen wurde die Materialien in Bezug auf Wassergehalt, Stabilität und Ablagerungsresistenz deutlich verbessert. Bei hydrogel weichen Kontaktlinsen wurden neue Tragekonzepte entwickelt. Die sogenannten Tauschlinsen wurden geboren. Aber auch Kontaktlinsen die ununterbrochen über Tage hinweg getragen werden können fanden und finden immer mehr an Bedeutung.

Ein Ende der Kontaktlinsen Neuheiten und Entwicklung ist noch lange nicht abzusehen.